- DENOMINACIÓN:
Se denomina telescopio (del griego τῆλε «lejos» y σκοπέω
«ver») al instrumento óptico que permite ver
objetos lejanos con mucho más detalle que a simple vista. Es una herramienta
fundamental de la astronomía, y cada desarrollo o
perfeccionamiento del telescopio ha sido seguido de
avances en nuestra comprensión del Universo.
Gracias al telescopio —desde que Galileo en 1609 lo usó para
ver a la Luna, el planeta Júpiter y las estrellas— el ser humano pudo, por fin,
empezar a conocer la verdadera naturaleza de los objetos astronómicos que nos
rodean y nuestra ubicación en el Universo.
Generalmente, se atribuye su invención a Hans Lippershey, un fabricante de
lentes alemán, pero recientes
investigaciones del informáticoNick Pelling divulgadas en la
revista británica History Today, atribuyen la autoría
a un gerundense llamado Juan
Roget en 1590, cuyo invento habría sido
copiado (según esta investigación) por Zacharias
Janssen, quien el día 17 de octubre (dos semanas después de que lo
patentara Lippershey) intentó patentarlo. Poco antes, el día 14, Jacob Metius también había
intentado patentarlo. Fueron estos hechos los que despertaron las suspicacias
de Nick Pelling quien, basándose en las pesquisas de José María Simón de Guilleuma (1886-1965), sugiere que el
legítimo inventor fue Juan Roget.
En varios países se ha difundido la idea
errónea de que el inventor fue el holandés Christian Huygens, quien nació mucho
tiempo después.
Galileo Galilei, al recibir noticias
de este invento, decidió diseñar y construir uno. En 1609 mostró el primer
telescopio astronómico registrado. Gracias al telescopio, hizo grandes descubrimientos
en astronomía, entre los que
destaca la observación, el 7 de enero de 1610, de cuatro de
las lunas de Júpiter girando en torno a
ese planeta.
Conocido hasta entonces como la lente espía, el nombre «telescopio»
fue propuesto por el matemático griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de
1611, durante una cena en Roma en honor de Galileo,
una reunión en la que los asistentes pudieron observar las lunas de Júpiter por medio del aparato
que el célebre astrónomo había traído consigo.
- CARACTERÍSTICAS:
El parámetro más importante de un telescopio es el diámetro de su «lente objetivo». Un telescopio de aficionado generalmente tiene
entre 76 y 150 mm de diámetro y permite observar
algunos detalles planetarios y muchísimos objetos del cielo profundo (cúmulos,
nebulosas y algunas galaxias). Los telescopios que superan los 200 mm de
diámetro permiten ver detalles lunares finos, detalles planetarios importantes
y una gran cantidad de cúmulos, nebulosas y galaxias brillantes.
Para caracterizar un telescopio y utilizarlo se emplean una serie de parámetros y accesorios:
Distancia focal: es la longitud focal del telescopio, que se define como la distancia
desde el espejo o la lente principal hasta el foco o punto donde se sitúa el
ocular.Diámetro del objetivo: diámetro
del espejo o lente primaria del telescopio.Ocular: accesorio pequeño que colocado
en el foco del telescopio permite magnificar la imagen de los objetos.Lente de Barlow: lente que generalmente duplica
o triplica los aumentos del ocular cuando se observan los astros.Filtro: pequeño accesorio que
generalmente opaca la imagen del astro pero que dependiendo de su color y
material permite mejorar la observación. Se ubica delante del ocular, y los más
usados son el lunar (verde-azulado, mejora el contraste en la observación de
nuestro satélite), y el solar, con gran poder de absorción de la luz del Sol
para no lesionar la retina del ojo.Razón Focal: es el cociente entre la
distancia focal (mm) y el diámetro (mm). (f/ratio)Magnitud límite: es la magnitud máxima que
teóricamente puede observarse con un telescopio dado, en condiciones de
observación ideales. La fórmula para su cálculo es: m(límite) = 6,8 + 5log(D) (siendo D el diámetro en
centímetros de la lente o el espejo del telescopio).Aumentos: la cantidad de veces
que un instrumento multiplica el diámetro aparente de los objetos observados.
Equivale a la relación entre la longitud focal del telescopio y la longitud
focal del ocular (DF/df). Por ejemplo, un telescopio de 1000 mm de distancia
focal, con un ocular de 10mm de df. proporcionará un aumento de 100 (se expresa
también como 100X).Trípode:
conjunto de tres patas generalmente metálicas que le dan soporte y estabilidad
al telescopio.Porta ocular: orificio donde se
colocan el ocular, reductores o multiplicadores de focal (p.ej lentes de
Barlow) o fotográficas.- TIPOS DE TELESCOPIOS:
Telescopios reflectores: se constituyen de un espejo principal (espejo primario u objetivo), el cual no es plano como los espejos convencionales , sino que fue provisto de cierta curvatura (idealmente parabólica) que le
permite concentrar la luz en un punto.
Telescopios refractores: poseen como objetivo una lente (o serie de lentes, la cantidad varía según el diseño y calidad) que de forma
análoga al funcionamiento de una lupa, concentran la luz en el plano focal. En
astronomía se utilizan ambos tipos de telescopios, cada uno con sus propias
ventajas.- MONTURAS:
Montura altazimutal
Una montura de
telescopio sencilla es la montura altitud-azimut o
altazimutal. Es
similar a la de un teodolito. Una parte gira en azimut (en el plano horizontal), y otro
eje sobre esta parte giratoria permite además variar la inclinación del
telescopio para cambiar la altitud (en el plano vertical). Una montura Dobson es un tipo de montura altazimutal que es muy
popular dado que resulta sencilla y barata de construir.
Montura ecuatorial
El principal
problema de usar una montura altazimutal es que ambos ejes tienen que ajustarse
continuamente para compensar la rotación de la Tierra. Incluso haciendo esto
controlado por computadora, la
imagen gira a una tasa que varía dependiendo del ángulo de la estrella con el
polo celeste (declinación). Este efecto (conocido como rotación de campo) hace que una montura
altazimutal resulte poco práctica para realizar fotografías de larga exposición
con pequeños telescopios.
La mejor solución para telescopios astronómicos
pequeños consiste en inclinar la montura altazimutal de forma que el eje de
azimut resulte paralelo al eje de rotación de la Tierra; a esta se la denomina
una montura ecuatorial.
Existen varios tipos de montura ecuatorial, entre
los que se pueden destacar la alemana y la de horquilla.
Otras monturas
Los grandes telescopios modernos usan monturas
altazimutales controladas por ordenador que, para exposiciones de larga
duración, o bien hacen girar los instrumentos, o tienen rotadores de imagen de
tasa variable en una imagen de la pupila del telescopio.
Hay monturas incluso más sencillas que la altazimutal, generalmente para instrumentos especializados. Algunos son: de
tránsito meridiano (sólo altitud); fijo con un
espejo plano móvil para la observación solar; de rótula (obsoleto e inútil para astronomía).
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